Una forma efectiva de contribuir con el cuidado responsable del medio ambiente es reducir al máximo las compras; cada vez compramos más productos innecesarios y la publicidad nos bombardea con productos que en teoría nos deben facilitar la vida, pero que terminan como trastos inútiles en el cesto de la basura.

Algunas Sugerencias

•  Comprar productos duraderos, son más baratos y contaminan menos el medio ambiente.

• Reducir el consumo de productos descartables. Elija siempre las alternativas de cristal, cerámica o tela. Reduce el consumo de energía y de agua.

•  Evitar, reducir o reciclar el uso de bolsas plásticas. Según Wikipedia, “en promedio, cada habitante utiliza anualmente 238 bolsas plásticas, que tardan 400 años en descomponerse y de las que apenas se recicla un diez por ciento. De hecho, la utilización de las bolsas de plástico genera cada año 100.000 toneladas de residuos y 440.000 toneladas de dióxido de carbono que contaminan el planeta”. Para no contribuir con este tremendo impacto, es recomendable llevar nuestras propias bolsas de tela, papel o plástico al supermercado. Y si tenemos varias de estas bolsas en casa, podemos darles otros usos, como usarlas para la basura (y evitar la compra de bolsas plásticas para residuos), o para guardar ropa u otros elementos.

•        Comprar productos con menos embalaje. La compra en grandes cantidades puede resultar útil para reducir embalaje, pero solo si estamos seguros de que vamos a usar todo, o que lo podemos fraccionar compartiendo la compra con otras familias.

•   Disminuir lo máximo posible el consumo de origen animal. Además de obtener beneficios para la salud, contribuiremos a la disminución de emisiones de CO2. Según un informe del World Watch, la ganadería es responsable del 51 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto significa que la demanda de carne crea más emisión de gases que un auto.

•     Comprar bebidas en envases retornables. La fabricación de botellas de plástico utiliza una asombrosa cantidad de aceite — 17 millones de barriles, aproximadamente. Y las botellas plásticas no sólo son un problema cuando se producen, sino que también son motivo de preocupación cuando se eliminan. Sólo el 10 por ciento de las botellas son recicladas; el resto ocupa espacio en los vertederos de basura y se necesitarán varias generaciones para su descomposición.

•    Elegir alimentos orgánicos. La agricultura orgánica se esfuerza para ser sustentable, es decir, no agota los recursos no renovables. Se consideran “orgánicos” a los alimentos en los que en que ninguna etapa de su producción se utilizan fertilizantes, herbicidas o pesticidas químicos, así como tampoco en los suelos donde son cultivados. Estos productos deben ser cultivados y procesados según normas estándar, verificadas por organizaciones autónomas estatales o privadas acreditadas. Todos los productos orgánicos que se venden deben ser certificados y es importante que como consumidores sepamos reconocerlos.

•    Elegir productos frescos. Son más sanos y requieren de un menor consumo energía que los congelados que se adquieren en el supermercado (desde el proceso de congelamiento, el transporte y las materias primas utilizadas en el envase).

•   Adquirir frutas y verduras de estación locales. Con esta sencilla decisión de compra, no solo pagaremos un precio menor (contribuyendo a la economía familiar), sino que también favoreceremos a limitar el uso de combustible que se utiliza en el transporte y en la refrigeración de frutas y verduras que no corresponden a la época estacional o a la producción local.

•   Comprar pilas recargables. Si bien necesitamos hacer una cierta inversión inicial (las pilas recargables son más costosas que las desechables y además hay que comprar un cargador), una pila recargable puede soportar hasta quinientas recargas, aproximadamente. Por lo tanto, si bien a simple vista el valor de las pilas recargables es superior al de las alcalinas, se pueden amortizar fácilmente. Pero lo más importante no es su costo o su rendimiento; debemos tener en cuenta que una sola pila alcalina puede contaminar 400 litros de agua o un metro cúbico de tierra durante 50 años; 1 kg de pilas usadas puede contaminar entre 10 y 20 metros cúbicos de tierra…

•    Reemplazar los productos de limpieza tradicionales. En lugar de comprar los limpiadores tradicionales que utilizamos habitualmente para quitar manchas, limpiar ventanas, pisos, baños y cocinas, podemos invertir mucho menos dinero en tres simples elementos: bicarbonato de sodio, vinagre y limón. Solos o combinados entre sí son excelentes limpiadores, más naturales y no tóxicos.

•    Comprar lámparas de bajo consumo. Las lámparas de bajo consumo son bastante más costosas que las bombillas tradicionales, pero se amortizan con el uso, ya que reducen el consumo de energía casi en un 80% y su vida útil es 8 veces superior al de una lámpara convencional. Por lo tanto, si nuestro presupuesto no nos permite afrontar el reemplazo simultáneo de todas las lámparas de nuestro hogar, una buena medida puede ser la de comprar una o dos cada vez que hacemos nuestras compras en el supermercado, e ir reemplazando paulatinamente las bombillas convencionales.

•   Reciclar y reutilizar la ropa. No es necesario renovar enteramente nuestro ropero en cada temporada. Muchas veces podemos simplemente combinar nuestra ropa de otra manera o agregarle algunos accesorios, y estaremos “a la moda” sin necesidad de comprar ropa nueva. Si de todos modos necesita comprar ropa, elija prendas clásicas y básicas, fácilmente combinables y que no duren solo una temporada; prefiera las de algodón orgánico. 

•    Reciclar y reutilizar muebles. El mismo criterio que aplicamos para la ropa puede ser aplicado a los muebles. Con una mano de pintura o simplemente cambiando los muebles de lugar se puede renovar la decoración del hogar.

•    Donar lo que ya no se necesita. En lugar de aumentar innecesariamente la cantidad de basura, puede donar ropa, muebles, libros, CDs y otros artículos a instituciones o personas particulares que le darán un uso renovado.

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