El calentamiento global agrava el deterioro de la calidad de vida de las comunidades más pobres

El calentamiento global nos afecta a todos, ricos y pobres; a zonas urbanas y rurales; a países en vías de desarrollo y países industrializados. Sin embargo, las comunidades más pobres son las que están expuestas a mayores riesgos y problemas de salud derivados de las malas condiciones ambientales. Las zonas más pobres del planeta son también las más afectadas por incendios, sequías o inundaciones, produciendo un terrible impacto en las ya precarias condiciones de vida de sus habitantes.

Por su parte, los habitantes de las zonas urbanas más pobres tienen mayores probabilidades de agravar los efectos de enfermedades respiratorias preexistentes tales como asma o problemas cardiopulmonares, y son más vulnerables al smog provocado por el calor. Un informe publicado por el economista británico Nicholas Stern señala que los efectos negativos del calentamiento global (hambre, escasez de agua e inundaciones costeras) se centrarán sobre todo en los países pobres, es decir, los que menos gases de efecto invernadero producen.

Calentamiento global y empleo

La OIT (Organización Internacional del Trabajo) señala que “los empleos verdes se han convertido en un emblema de economías y sociedades más sostenibles, capaces de conservar el medio ambiente para las generaciones actuales y futuras, haciéndolas más justas e inclusivas para todas las personas y todos los países”. De acuerdo con el informe encargado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en el marco de la iniciativa conjunta Empleos Verdes con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), “a medida que se progrese hacia una economía más sostenible y con menos emisiones de carbono, se crearán cada vez más empleos verdes.

Aunque habrá más beneficiados que perjudicados con esta situación, es posible que la reestructuración de la economía hacia la sostenibilidad perjudique a algunos trabajadores”. Según este informe, el empleo será afectado en por lo menos cuatro modos:

• Se crearán nuevos empleos, como por ejemplo la fabricación de dispositivos para reducir la contaminación, que se sumarán a la producción existente.

• Algunos trabajos serán sustituidos, como por ejemplo el cambio de combustibles fósiles a renovables, o el cambio de la fabricación de camiones a la de coches ferroviarios, o el cambio de las descargas o incineración de residuos al reciclado.

• Algunos empleos podrían ser eliminados sin ser sustituidos de manera directa, como cuando el embalaje de materiales sea restringido o prohibido y su producción interrumpida.

• Muchos trabajos existentes (como plomeros, electricistas, trabajadores de la metalurgia y de la construcción) serán transformados y redefinidos a medida que la exigencia de nuevas calificaciones, los métodos de trabajo y sus perfiles respondan a criterios más verdes.

Los “empleos verdes” traen aparejadas nuevas oportunidades para gerentes, científicos y técnicos. Sin embargo, será necesaria una adaptación progresiva para reducir el impacto negativo en la empleabilidad de ciertos sectores.

Hay más casos de asma y alergia como consecuencia del calentamiento global

La contaminación ambiental y la extensión de la época de floración de algunas especies agravan la inflamación de las vías aéreas y empeora los síntomas de alergia. Los especialistas reunidos en el XXI Congreso Mundial de Alergia que se llevó a cabo en Buenos Aires en 2010, señalaron que el cambio climático no sólo le hace mal al planeta, sino que su impacto repercute negativamente en la salud de las personas, impulsando un fuerte aumento de casos de asma y alergias.

Según los expertos reunidos en Buenos Aires, "los cambios en la distribución, cantidad y calidad de los pólenes (desencadenantes de alergias), así como la contaminación ambiental, estarían relacionados con una mayor prevalencia de asma y alergia y un empeoramiento de los síntomas de los pacientes". La evidencia demuestra que la polución ambiental empeora las afecciones respiratorias, especialmente en las ciudades. El doctor Carlos Baena Cagnani, profesor de la Universidad Católica de Córdoba y presidente del Congreso Mundial de Asma señaló que "muchas plantas alergénicas modificaron y extendieron su época de floración, aumentando la carga de polen en el aire".

La predisposición genética es el principal factor condicionante para sufrir alergias, pero esta predisposición se agrava frente a las condiciones ambientales actuales. El doctor Ignacio Ansotegui, de la Universidad de Belfast, en el Reino Unido afirma que “si tenemos en cuenta que el componente genético cambia lentamente a través de la evolución, el marcado aumento de la patología alérgica puede explicarse por los cambios ambientales".

El especialista agrega que "el cambio climático, conjuntamente con el estilo de vida urbano, la contaminación, y el estrés, están haciendo de las enfermedades alérgicas la mayor epidemia no infecciosa del siglo XXI". Como consecuencia del incremento de los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera y el aumento de la temperatura global, la tierra se ha convertido a en un gran “invernadero” donde las plantas han prolongado su ciclo de polinización, e incluso producen una mayor cantidad de polen.

Si a esto se le suma la alta concentración de gases que se produce especialmente en las ciudades, se puede observar diariamente cómo empeoran los síntomas de los pacientes alérgicos a los ácaros del polvo, y se producen inflamaciones crónicas de las vías respiratorias en las personas con asma. Los especialistas recomiendan “prestar atención no sólo a los conteos de polen en la atmósfera, sino también a los índices de polución, y en los días de valores elevados, suspender o modificar las rutinas de ejercicio al aire libre".