Xerojardinería

¿Qué esperamos que nos brinde un jardín? Un lugar de esparcimiento y contacto con la naturaleza, que nos aporte sensaciones visuales, auditivas y olfativas, un espacio para realizar actividades recreativas y deportivas; en síntesis, un pequeño “paraíso”. Todos anhelamos tener un espacio “verde” en nuestro hogar. La xerojardinería nos permite lograr este objetivo, pero cuidando al mismo tiempo el medio ambiente.

Los conceptos de Xerojardinería y de Xerojardín fueron acuñados en los Estados Unidos ('Xeriscape') a principios de los años 80, en el siglo XX. El prefijo "xero" significa seco, del griego "xeros", unido al sufijo “scape” que proviene del término inglés “landscape”, que se utiliza para denominar a un paisaje o jardín.

Hacia finales de la década del 70, los estados del oeste de Estados Unidos –especialmente, California y Colorado- sufrieron una intensa y prolongada sequía. La jardinería fue el sector que más sufrió los efectos de esta sequía, por las severas restricciones del uso del agua que se impusieron. Esto motivó a que en el estado de Colorado se unieran en un esfuerzo conjunto el Departamento de Aguas de Denver, la Universidad Estatal de Colorado y la Asociación de Paisajistas de Colorado, para diseñar jardines de bajo consumo de agua, pero de alta calidad paisajística.

La idea principal de un xerojardín es la de promover el paisajismo, pero haciendo un uso racional del agua de riego, evitando en todo momento el despilfarro de un bien escaso.

El ahorro de agua no es el único objetivo de la Xerojardinería, ya que también promueve el sentido ecológico, que se caracteriza por un mantenimiento reducido, como por ejemplo, limitar la utilización constante de productos fitosanitarios, hacer menor uso de maquinaria con gasto de combustible, reciclaje, etc.

En 1986 se creó el National Xeriscape Council, organización sin fines de lucro que estableció la marca comercial Xeriscape TM. Este concepto se extendió muy rápidamente a lo largo de los Estados Unidos, cuando el incremento de la población (especialmente por la oleada inmigratoria que se produjo en ese país en la década del 80) elevó la demanda de agua per cápita. La mayor parte del agua es consumida durante los meses de verano, debido principalmente al riego de los céspedes y de los jardines privados.

Sin embargo, en 1993 dejó de existir el Nacional Xeriscape Council, ya que sus objetivos iniciales se habían cumplido ampliamente; el concepto de Xerojardinería evolucionó de tal forma que su práctica y filosofía se extendieron en todo el ámbito de la jardinería americana. El término "xeriscape” (y su traducción al español, “xerojardín”) es de dominio público y no se requiere ningún permiso especial para aplicar sus pautas a nivel profesional.

Pero… ¿qué es un xerojardín?

Un xerojardín no es un jardín lleno de cactus ni un lugar de aspecto seco, sin césped, donde predominan los colores terrosos y marrones. Es un jardín de bajo consumo de agua donde se pueden combinar una gran variedad  de especies autóctonas con diseños paisajísticos muy atractivos. Cualquier tipo de planta, cuando está situada en el lugar correcto y bajo un mantenimiento adecuado, puede ser utilizada en xerojardinería.

El concepto principal de la xerojardinería es el uso eficiente del agua; por lo tanto, se recomienda el uso de plantas autóctonas, que, de manera natural, resultarán más eficientes en el consumo de agua.

Contrariamente a lo que algunos paisajistas suelen pensar, el xerojardín puede ser un lugar espléndido y “vivo” en el que se utiliza una gran variedad de plantas y en el que se pueden crear “ambientes” especiales… pero con menos agua!

Los siete principios fundamentales de la xerojardinería

El National Xeriscape Council de los Estados Unidos estableció siete principios fundamentales de la Xerojardinería. Estos son:

1) Planificación y diseño adecuados.

2) Análisis del suelo.

3) Selección adecuada de plantas.

4) Uso racional de césped.

5) Sistemas eficientes de riego.

6) Uso de mulching o acolchados.

7) Mantenimiento adecuado

Las prácticas tradicionales en jardinería y paisajismo necesitan consumos de agua mucho más elevados. El jardín convencional utiliza amplias superficies de césped y, generalmente, especies exóticas (no nativas); ambos factores obligan a un uso poco eficiente del agua.

Sin embargo, tenemos a nuestra disposición nuevas propuestas que nos permiten continuar disfrutando de un bello jardín, sin mermar la calidad paisajística y en armonía con el cuidado de los recursos escasos, como el agua.

A través de la puesta en práctica de la Xerojardinería podremos diseñar  jardines de calidad que conservan el agua y protegen el medio ambiente. Con la puesta en práctica de los siete principios (que apelan, por sobre todo, al sentido común), podremos crear un jardín exuberante y hermoso, ahorrando tiempo, dinero y energía, evitando la contaminación y el derroche del agua.