"El aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo"

(proverbio chino)

El "efecto mariposa" es un concepto que hace referencia a la noción de sensibilidad a las condiciones iniciales dentro del marco de la teoría del caos. La idea es que, dadas unas condiciones iniciales de un determinado sistema caótico, la más mínima variación en ellas puede provocar que el sistema evolucione en formas completamente diferentes. Sucediendo así que, una pequeña perturbación inicial, mediante un proceso de amplificación, podrá generar un efecto considerablemente grande.

Pero analicémoslo en un ejemplo cotidiano: vamos en nuestro automóvil al trabajo y mientras la luz roja de un semáforo nos hace detener, nos dejamos atrapar por nuestros propios pensamientos. Esta pequeña distracción hace que arranquemos 5 segundos más tarde, justamente unos segundos después que otro automóvil que venía por la intersección cruzara con luz roja. Sin querer, acabamos de evitar un accidente. Si no nos hubiéramos atrasado en el arranque, hubiéramos chocado y quizás alguien podría haber resultado muerto. Sin querer, cambiamos el curso de la historia. En éste ejemplo, hubo varias personas a simple vista responsables del cambio: en primera instancia, el otro conductor y nosotros mismos, pero quizás hubo otros más atrás, que provocaron  nuestra propia distracción y la del otro conductor. Esto es lo complejo del sistema, no sabremos nunca quién fue el responsable inicial.

El Efecto Mariposa de Edward Lorenz es una parte de la “Teoría del Caos”, aunque parece que es una teoría complicada, es más bien una idea de lo que las acciones por pequeñas que sean, modifican las consecuencias.

El Efecto Mariposa literalmente dice que si una mariposa aletea en Sudamérica, en China se produce una tormenta.

Pero lo que verdaderamente quiere decir esta frase es que cualquier pequeño cambio que haya en un sistema complejo, puede traer grandes consecuencias, ya sean buenas o malas.

Esto no es motivo para alarmarnos, porque es parte de nuestra historia y siempre ha sido así.

Todos estamos inmersos en un sistema global complejo, y lo que hagamos ahora, por pequeño e insignificante que sea, puede cambiar el rumbo de nuestra historia y la de los demás. Por lo que absolutamente todos somos importantes, no importa que sean ricos o pobres, directivos u obreros, políticos o desempleados, todos podemos cambiar la dirección de la historia.

Hay muchísimos ejemplos cotidianos como este, que resultaría imposible contarlos todos, pero la idea es que todas nuestras acciones tienen una consecuencia global, que aparentemente no afecta al momento, pero si en un futuro a largo plazo.

Todos contribuimos al calentamiento global

Cuando pensamos en temas tales como el calentamiento global, el efecto invernadero, el derretimiento de los glaciares, las especies en vías de extinción, la contaminación ambiental y otras problemáticas relacionadas, inmediatamente pensamos en grandes corporaciones irresponsables, en gobiernos que priorizan las ventajas económicas antes que el futuro de la humanidad, y en industrias que arrojan sus desechos a ríos y lagos.

Pero no pensamos en nuestras propias acciones…

¿Apagas la luz en las habitaciones en las que no hay nadie? ¿Desconectas los aparatos eléctricos cuando estás fuera de casa? ¿Prefieres utilizar el transporte público a tu automóvil?

De estas respuestas depende qué tanto contribuimos o no al calentamiento global.

Volvamos a pensar en el  “efecto mariposa”…

El desodorante de ambientes en aerosol que utiliza un ama de casa en las afueras de París para perfumar su hogar ¿contribuye al derretimiento de los Glaciares en los polos Norte y Sur?

La respuesta es… SÍ!!!

Y también cuando elegimos viajar en un coche de más de cuatro cilindros, o en una camioneta Hummer, que es como tener un tractor en la ciudad.

Y estos son solo algunos ejemplos…

Esa hoja de papel que acabas de tirar al cesto de basura luego de haber garabateado en ella mientras hablabas por teléfono, puede que no signifique mucho. Pero analicemos estos datos: Quince árboles adultos producen una tonelada de papel en promedio y cada uno de ellos, vivo, cambia aproximadamente 750 kilos de carbono por oxigeno, al año. Un árbol adulto vivo produce anualmente oxigeno suficiente para 4 personas. Así que cuando cortamos 15 árboles para producir una tonelada de papel...... le quitamos oxigeno a 60 personas.

¿Hablábamos del “efecto mariposa, no es cierto?

Acciones cotidianas para evitar el calentamiento global:

• Reduciendo el uso del automóvil en 15 Kilómetros semanales evita emitir 230 Kilos de dióxido de carbono al año. Un sólo automóvil contribuye un 10% del monóxido de carbono que afecta la atmósfera.

• Una hectárea de árboles elimina, a lo largo de un año, la misma cantidad de dióxido de carbono que producen cuatro familias en ese mismo tiempo. Un solo árbol elimina una tonelada de dióxido de carbono a lo largo de su vida.

• Producir un kilo de carne utiliza más agua que 365 duchas. Por otro lado, consumiendo alimentos frescos se evita producir comida congelada que consume 10 veces más energía.

• Reduciendo el exceso de energía se evita que los países se vean en la necesidad de usar petróleo, carbón o gas para abastecer la demanda energética

• Al reutilizar 100 kilos de papel, se salva la vida de al menos siete árboles.

• Por otro lado, la fabricación de papel reciclado consume entre 70% y 90% menos energía y evita que continúe la desforestación mundial.

• Los focos ahorradores consumen 60% menos electricidad que un foco tradicional. Este simple cambio reducirá la emisión de 140 kilos de dióxido de carbono al año.

• Hacerle mantenimiento al automóvil regularmente, reduce la emisión de gases a la atmósfera.

• Si se reduce en un 10% la basura personal, se puede ahorrar 540 kilos de dióxido de carbono al año. Además se pueden ahorrar hasta 1000 kilos de basura en un año reciclando la mitad de los residuos de una familia.

• Cada litro de gasolina ahorrado evita la emisión de tres kilos de dióxido de carbono.

• Inflar correctamente las llantas mejora la tasa de consumo de combustible en más de 3%.