Lo Que Ud. Siempre Quiso Saber

Sobre Energía Solar

1. ¿Qué es la energía solar?

La energía solar es una forma de energía que se obtiene a través de la captación de la luz y el calor emitidos por el Sol. En este sentido, podemos mencionar dos tipos de aprovechamiento de la energía solar: el que se utiliza para producir energía térmica para agua caliente sanitaria y calefacción, y el que convierte la radiación solar en electricidad, conocida como energía solar fotovoltaica.

2. ¿Qué es la energía solar térmica?

La energía solar térmica aprovecha la radiación que proviene del Sol para producir agua caliente para consumo doméstico o industrial, climatización de piscinas, calefacción de nuestros hogares, hoteles, colegios, fábricas, oficinas, etc.

3. ¿Qué es la energía solar fotovoltaica?

La energía solar fotovoltaica permite transformar la radiación solar en energía eléctrica a través de células fotovoltaicas o placas solares. Se trata de una forma de energía limpia que no produce emisiones de efecto invernadero, disminuyendo así el  calentamiento global de la Tierra. Estas células fotovoltaicas se unen en serie para formar los módulos solares fotovoltaicos o los paneles solares fotovoltaicos.

4. ¿Qué es un módulo fotovoltaico?

Es la interconexión de varias células fotovoltaicas. Está diseñado para proporcionar una potencia máxima a un voltaje determinado. En el mercado presentaciones de módulos desde 5 W a 120 W de potencia, para diferentes necesidades.

5. ¿Qué es un panel fotovoltaico?

Es la interconexión de varios módulos. Están diseñados para proporcionar una potencia máxima o adecuada para el consumo exigido.

6. ¿Cuáles son las ventajas de tener una instalación de aprovechamiento de la energía solar?

El uso de la energía solar -térmica y fotovoltaica- presenta las siguientes ventajas:

• Favorece la conservación de recursos naturales extinguibles.

• Reduce los costos de las facturas energéticas.

• Reducción de la vulnerabilidad ante los suministros de combustible.

• Incremento del valor de las viviendas.

• Favorece la conciencia medioambiental (es limpia, no produce emisiones de efecto invernadero ni favorece la destrucción de la capa de ozono)

• Cuando se utiliza en una empresa, mejora de la imagen de la compañía

7. ¿Se puede utilizar energía solar térmica en el hogar?

La energía solar térmica se puede utilizar en el hogar para producir el agua caliente que se necesita, para calefacción y refrigeración, o para aumentar el tiempo de uso de una piscina descubierta. También se puede utilizar para climatizar el agua de piscinas cubiertas, aunque es probable que se requiera de una fuente de energía adicional.

8. ¿Se puede utilizar la energía solar fotovoltaica en el hogar?

Cualquier aplicación que necesite electricidad para funcionar se puede alimentar con un sistema fotovoltaico adecuadamente dimensionado. La única limitación, en algunas ocasiones, es el tamaño del campo de paneles, que tengan una orientación adecuada y que estén libres de sombras.

9. ¿Sirve una misma instalación para proveer de luz y calor a una vivienda?

No. Los sistemas solares térmicos y los fotovoltaicos son técnicamente independientes entre sí; por lo tanto,  no se puede obtener al mismo tiempo calor y energía eléctrica de un mismo panel. Para obtener simultáneamente estas dos formas de energía es necesario instalar dos sistemas distintos, uno térmico y el otro fotovoltaico. También se puede optar por la instalación de uno u otro, en función de las necesidades.

10. Un sistema de energía solar ¿solo sirve para edificaciones pequeñas?

No. Las aplicaciones de la energía solar alcanzan todo tipo de instalaciones, tanto pequeñas instalaciones domésticas, edificios de viviendas, PYMES o grandes instalaciones industriales.

11. ¿Se puede utilizar solo esta forma de energía?

En el estado actual de desarrollo tecnológico, la energía solar se utiliza como una instalación de apoyo a la instalación convencional (o viceversa)

12. ¿Cuánto cuesta una instalación de este tipo?

El costo de inversión inicial suele ser alto. Sin embargo, un sistema solar térmico puede durar aproximadamente 20 años, y una instalación fotovoltaica, alrededor de 30 años. En ambos casos, con un mínimo mantenimiento y con grandes ahorros en las cuentas de electricidad.

13. ¿Se requiere personal cualificado para la instalación?

Si bien con un poco de pericia y conocimientos se pueden comprar los materiales necesarios y hacer la instalación en forma “casera”, dado el costo de una instalación de este tipo, es recomendable recurrir a personal especializado para obtener el mayor rendimiento posible y garantizar su correcto funcionamiento.

14. ¿Qué se necesita para instalar un sistema de energía solar?

Muchas personas creen que con solo comprar paneles solares se puede generar electricidad. Sin embargo, un sistema completo de energía solar debe incluir los paneles solares, inversores, baterías, controladores de carga y el cableado. Todos estos componentes son necesarios para poder generar electricidad con energía solar.

15. ¿Se rompen fácilmente los módulos solares?

No. Estos paneles están protegidos en su cara exterior con vidrio templado, que permite aguantar condiciones meteorológicas extremas, tales como el hielo, la abrasión, cambios bruscos de temperatura, o impactos producidos por el granizo. Por lo tanto, son muy resistentes.

16. ¿Cómo se realiza el mantenimiento de la instalación?

Un sistema de energía solar requiere de un mantenimiento mínimo, que se centra principalmente en la revisión periódica de las instalaciones. Con una inspección general de 1 a 2 veces al año es suficiente. Se debe revisar que las conexiones entre paneles y regulador estén bien ajustadas y libres de corrosión. Normalmente, se limpian solo con la lluvia.

17. ¿Cuál es el mejor lugar para instalar un panel solar?

Los paneles solares operan mejor si son colocados en un lugar donde reciban luz solar plena. El mejor lugar es el techo de una casa u oficina, sobre una estructura de soporte (poste), o montados en la fachada o sobre el terreno. Hay que evitar los espacios con sombra (cerca de árboles, chimeneas, otras edificaciones, etc.), ya que la sombra afectará en la producción de electricidad. Los paneles solares deberán ser montados de modo tal que, a mediodía, se encuentren en dirección al sol, con el propósito de generar el máximo de electricidad.

18. ¿Pesa mucho la instalación?

No.  La cubierta de una vivienda en condiciones normales soporta el peso suficiente para realizar una instalación.

19. ¿Qué superficie se necesita para realizar la instalación?

Depende de las necesidades energéticas. Se debe tener en cuenta que un panel solar térmico suele ocupar unos 2 m², mientras que uno fotovoltaico ronda los 1,25 m²

20. ¿Más sol, mayor rendimiento?

En el caso de la energía solar térmica, a mayor temperatura ambiente se puede calentar la misma cantidad de agua en menor tiempo. En el caso de instalaciones solares fotovoltaicas, tener más temperatura no significa tener mejores rendimientos.

21. ¿No se dispone de agua caliente cuando no hay sol?

Los colectores solares no sólo captan los rayos del sol durante los días soleados; la radiación difusa de los días nublados también es aprovechada, aunque con un rendimiento menor. En largos periodos de clima adverso, se debe recurrir a sistemas de apoyo alimentados mediante energías convencionales (gas, electricidad, etc.)

22. Los paneles fotovoltaicos ¿pueden funcionar en días nublados?

Los paneles fotovoltaicos generan electricidad incluso en días nublados, aunque su rendimiento disminuye. La producción de energía eléctrica varía de acuerdo a la luz que incide sobre el panel; entonces, si un día totalmente nublado equivale aproximadamente a un 10 % de la intensidad total del sol, el rendimiento del panel disminuye proporcionalmente a este valor.

23. ¿Cuánto necesita un hogar para autoabastecerse de electricidad?

Si calculamos que las necesidades medias de un hogar se pueden estimar en 3-4 kW, necesitamos cerca de 25 metros cuadrados de superficie de paneles solares.

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